天栄村の特産品「ヤーコン」とは？
福島県天栄村は、自然豊かな風景と、標高600メートルの高地にある農業の盛んな地域です。村では、珍しい根菜「ヤーコン」の栽培が行われており、その食感と健康効果が注目されています。11月16日（土）には、テレビ朝日「朝だ!生です旅サラダ」で天栄村から生中継され、タレントの青木愛さんが実際にこの特産品の魅力を紹介します。
「放送後、詳しい内容が分かり次第、最新の情報を更新します。」
【朝だ!生です旅サラダ】石川県の橋立港から生中継「加能ガニ」やご当地グルメ特集｜2024年11月9日放送
■ヤーコンの特徴と魅力
南米アンデス高地原産の不思議な野菜
ヤーコンは南米アンデス高地が原産で、インカ帝国の時代から食されていたと言われる伝統的な野菜です。ヤーコンはキク科に属し、見た目はサツマイモに似ていますが、食感や味わいはまったく異なります。シャキシャキとした歯触りが特徴で、まるで梨や大根を思わせる食感が楽しめます。また、噛むごとに感じるほんのりとした甘さがヤーコンの魅力です。
豊富な栄養素で健康に良い効果
ヤーコンは「オリゴ糖の塊」とも称されるほど、フラクトオリゴ糖が豊富に含まれています。このフラクトオリゴ糖は腸内の善玉菌であるビフィズス菌を増やし、腸内環境を整える働きがあります。そのため、ヤーコンを食べることで、便通の改善や腸内の健康が促進されるとされています。また、食物繊維やミネラル（カリウム、カルシウムなど）、ポリフェノールも豊富で、抗酸化作用や生活習慣病の予防にも効果が期待されます。
- フラクトオリゴ糖：腸内環境を整え、便秘解消に役立つ
- 食物繊維：腸の健康を保ち、血糖値の上昇を抑える
- ポリフェノール：抗酸化作用で体の酸化を防ぎ、健康維持に寄与
- 低カロリー：ダイエットや健康管理に適している
■天栄村のヤーコン栽培のこだわり
特別栽培とこだわりの農法
天栄村では、ヤーコン栽培に対して特別な取り組みを行っています。ヤーコン生産組合は特別栽培の認証を受けており、化学肥料や農薬を最小限に抑え、有機質肥料を用いて栽培しています。また、ステビアという天然の甘味料としても使われる植物を肥料として利用することで、ヤーコンの抗酸化成分が向上し、新鮮さを保つ効果も得られます。このような農法により、品質が高く安全で安心なヤーコンが生産されています。
- 有機質肥料の使用：自然の栄養分を取り入れ、健康な土壌を維持
- ステビア資材の活用：抗酸化成分を高め、農薬の使用量を抑制
- 特別栽培認証：品質と安全性を保証するための厳しい基準に基づいた栽培
高地の気候が生む甘みと美味しさ
天栄村は標高600メートルに位置し、昼夜の寒暖差が大きい気候が特徴です。この寒暖差が、ヤーコンの甘みを引き出す重要な要因となっています。日中は太陽の光を浴び、夜は冷え込むことで、ヤーコンの糖分が凝縮され、独特の甘さとシャキシャキとした食感が生まれます。特に冬場の収穫期には、ヤーコンの甘みがさらに増し、一層美味しくなると言われています。
■ヤーコンの食べ方と楽しみ方
生食で楽しむシャキシャキ食感
ヤーコンは生で食べられるため、スライスしてサラダや和え物に使うのがおすすめです。薄くスライスし、ドレッシングやマヨネーズで和えると、シャキシャキとした食感が一層引き立ちます。また、酸味のあるソースや柑橘系のドレッシングとも相性が良く、さっぱりとした味わいが楽しめます。
天ぷらや炒め物でさらに甘みを引き出す
ヤーコンは加熱することで甘みが増し、さまざまな料理に使うことができます。天ぷらにすれば、外はサクサク、中はジューシーな食感が楽しめますし、炒め物にすれば、ほかの野菜や肉と合わせても美味しく食べられます。また、煮物にしても甘みが引き出され、だしの風味とよく合います。
ヤーコンの加工品
天栄村では、ヤーコンを使った多彩な加工品が販売されています。特に人気が高いのが「ヤーコンかれぇ」や「ヤーコンうどん」です。これらは、ヤーコンの風味を生かし、独自の甘さと食感を楽しめる一品となっています。また、ヤーコンは乾燥させてパウダー状にすることで、料理やスムージーに加える使い方もあり、ヘルシー志向の方に人気です。
- ヤーコンかれぇ：ヤーコンの甘みがスパイシーなカレーと絶妙にマッチ
- ヤーコンうどん：ヤーコン粉末を練り込んだ麺で、つるりとした食感が特徴
- ヤーコンチップス：薄くスライスして揚げたヘルシースナック
ヤーコンソフトクリーム
天栄村の道の駅「羽鳥湖高原」では、ヤーコンを使用したソフトクリームが提供されています。このソフトクリームは、ヤーコンの自然な甘みがさっぱりとした味わいに仕上がっており、観光客に大変人気の一品です。ヤーコン独特の風味をソフトクリームで手軽に楽しめるため、天栄村に訪れた際にはぜひ味わってみてください。
■ヤーコンの旬と保存方法
収穫時期と旬の楽しみ方
ヤーコンの収穫は11月から翌年2月頃がピークで、この時期のヤーコンは特に甘みが強く、シャキシャキとした食感が楽しめます。冬の寒さがヤーコンの甘みを引き出し、旬ならではの味わいが広がります。天栄村では、この旬の時期にヤーコン収穫体験などのイベントも行われており、地元の人々と交流しながら新鮮なヤーコンを味わうことができます。
ヤーコンの保存方法
ヤーコンは湿気に弱いため、冷暗所での保存が適しています。特に新聞紙で包んで野菜室に入れると長持ちしやすくなります。乾燥しやすいため、使いかけはしっかりとラップで包むか密封して保存すると良いです。また、乾燥したヤーコンは粉末として加工し、料理やドリンクに使用できるため、保存食としても優れた利用法があります。
■天栄村でヤーコンを楽しむ観光プラン
ヤーコン栽培体験
天栄村では、観光客向けにヤーコンの栽培体験が行われています。秋から冬の収穫シーズンには、地元の農家を訪れ、ヤーコンの収穫や洗浄、調理法について学べるツアーが開催されます。地元のガイドの説明を聞きながら収穫を行い、新鮮なヤーコンをその場で味わえるのは貴重な体験です。さらに、農家の方々から栽培の工夫やレシピを教えてもらえることもあり、家庭でのヤーコン料理にも役立ちます。
地元の飲食店でヤーコン料理を堪能
天栄村には、ヤーコンを使ったオリジナル料理を提供する飲食店も多くあります。地元で採れた新鮮なヤーコンを使用した料理は、素材の持つ甘みや食感を活かしたものが多く、他では味わえない一品です。ヤーコンカレーやヤーコンの天ぷら、ヤーコン入りの麺料理など、バリエーション豊かな料理が楽しめます。
■ヤーコンの健康効果を検証する
ヤーコンに含まれる栄養素とその効能
ヤーコンには、健康をサポートするさまざまな栄養成分が含まれており、特に「腸内環境の改善」「血糖値の管理」「抗酸化作用」といった点で注目されています。ここでは、ヤーコンに含まれる主な成分とその健康効果について、科学的な視点から詳しく解説します。
オリゴ糖：腸内環境を整え、消化をサポート
ヤーコンは「オリゴ糖の宝庫」とも言われるほど、フラクトオリゴ糖を多く含んでいます。このオリゴ糖は腸内の善玉菌であるビフィズス菌のエサとなり、腸内の有害菌を抑えながら善玉菌を増やす働きがあります。これにより、便秘解消や腸内環境の改善が期待され、消化不良や腹部膨満感の軽減に役立ちます。
- 便秘解消：腸内で善玉菌が増えることで、便通が改善される効果があります。
- 免疫力の向上：腸内環境が整うと、腸内の免疫システムも強化され、風邪やインフルエンザなどの感染症に対する抵抗力が高まります。
低GI食品としての効果：血糖値の安定に寄与
ヤーコンは低GI食品（血糖指数が低い食品）としても知られています。食後血糖値の急激な上昇を抑える効果があり、糖尿病予防や血糖値管理を必要とする人にとって優れた食材です。フラクトオリゴ糖は消化吸収されにくく、血糖値への影響が少ないため、インスリンの急な分泌を抑えることができます。
- 血糖値の急上昇を防ぐ：低GI食品であるため、食後の血糖値が安定しやすく、食後の眠気や倦怠感の予防にもつながります。
- 糖尿病予防：血糖値の管理に役立ち、糖尿病予防にも期待が持てます。
ポリフェノール：強力な抗酸化作用で健康を守る
ヤーコンには、ポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールは、体内の活性酸素を抑制する抗酸化物質であり、老化防止や生活習慣病の予防に役立つとされています。活性酸素は体の酸化や細胞の老化を促進するため、これを除去する抗酸化成分は健康維持において重要です。
- アンチエイジング効果：細胞の酸化を防ぎ、シワやシミの予防、肌の健康維持に貢献します。
- 生活習慣病の予防：ポリフェノールの抗酸化作用は、心臓病や動脈硬化、がんなどのリスクを下げる効果があると考えられています。
低カロリーでヘルシーなダイエット食材
ヤーコンは低カロリーであるため、ダイエット中の人にも最適な食材です。また、フラクトオリゴ糖が豊富に含まれているため、少量で満腹感が得られるのもポイントです。カロリー摂取を抑えながらも栄養素を効率よく摂取できるため、食事制限をしている人にとって優れた栄養補給源となります。
- 満腹感の持続：フラクトオリゴ糖や食物繊維が含まれているため、少量でも満足感を得やすいです。
- 体重管理：低カロリーかつ栄養価が高いため、ダイエット中の人にもおすすめの食材です。
ヤーコンはその豊富な栄養素により、腸内環境の改善や血糖値管理、アンチエイジング効果など、多くの健康効果が期待される優れた野菜です。食事に取り入れることで、日々の健康管理にもつながります。
■ヤーコンを使ったおすすめレシピの紹介
ここからは、私からの提案です。ヤーコンはシャキシャキとした食感とほのかな甘みが特徴の野菜で、様々な料理に活用することができます。ここでは、家庭でも簡単に作れるレシピをいくつか紹介します。サラダや漬物、天ぷらといった伝統的な調理法から、スムージーやピクルスなど、少し変わったレシピまで幅広く提案します。どれも手軽に作れるので、ぜひ挑戦してみてください。
● ヤーコンとリンゴのサラダ
材料（2人分）
- ヤーコン：1本
- リンゴ：1/2個
- レタス：適量
- クルミ（刻む）：大さじ2
- オリーブオイル：大さじ1
- レモン汁：大さじ1
- 塩・こしょう：少々
作り方
- ヤーコンとリンゴは皮をむき、薄くスライスします。
- スライスしたヤーコンとリンゴにレモン汁をかけて、酸化を防ぎます。
- レタスを食べやすい大きさにちぎり、ボウルに入れます。
- オリーブオイル、塩、こしょうを加え、全体をよく混ぜます。
- クルミを加えて、さらに混ぜ、器に盛りつけて完成です。
シャキシャキとしたヤーコンとリンゴの食感が楽しめる、フレッシュなサラダです。レモンの酸味がさっぱりとしており、食欲が湧く一品です。
● ヤーコンの浅漬け
材料（2人分）
- ヤーコン：1本
- 塩：小さじ1
- 醤油：小さじ1
- ごま油：小さじ1
- すりごま：大さじ1
作り方
- ヤーコンは皮をむき、薄くスライスします。
- スライスしたヤーコンに塩をふり、軽く揉み込みます。
- しばらく置き、水気を絞ったら、醤油とごま油で和えます。
- 最後にすりごまをまぶして完成です。
ごまの風味が効いた、香ばしい浅漬けです。少し放置するだけで味がなじむので、手軽に作れる副菜としておすすめです。
● ヤーコンの天ぷら
材料（2人分）
- ヤーコン：1本
- 天ぷら粉：適量
- 冷水：適量
- 揚げ油：適量
- 塩：少々
作り方
- ヤーコンは皮をむき、1センチ幅程度の輪切りにします。
- 天ぷら粉を冷水で溶き、衣を準備します。
- ヤーコンに衣をつけ、170℃に熱した揚げ油で揚げます。
- 衣がカリッとしたら油を切り、塩を振って完成です。
外はカリカリ、中はシャキシャキの食感が楽しめるヤーコンの天ぷらは、シンプルながら素材の甘みが引き立つ一品です。
● ヤーコンと鶏肉の煮物
材料（2人分）
- ヤーコン：1本
- 鶏もも肉：100g
- 人参：1/2本
- だし汁：200ml
- 醤油：大さじ1
- みりん：大さじ1
- 酒：大さじ1
作り方
- ヤーコンと人参は皮をむき、食べやすい大きさに切ります。鶏もも肉も一口大に切ります。
- 鍋にだし汁、醤油、みりん、酒を入れて中火にかけ、煮立ったら鶏肉を加えます。
- 鶏肉に火が通ったら、ヤーコンと人参を加え、落とし蓋をして弱火で煮込みます。
- ヤーコンと人参が柔らかくなったら火を止め、器に盛り付けて完成です。
ヤーコンの甘みと鶏肉の旨味がしみ込んだ煮物は、優しい味わいでご飯のおかずにぴったりです。
● ヤーコンスムージー
材料（1人分）
- ヤーコン：1/2本
- バナナ：1本
- ほうれん草：ひとつかみ
- 牛乳または豆乳：200ml
- はちみつ：小さじ1（お好みで）
作り方
- ヤーコンは皮をむいて薄く切ります。バナナは皮をむき、ほうれん草は洗っておきます。
- 全ての材料をミキサーに入れ、滑らかになるまで混ぜます。
- グラスに注ぎ、完成です。
ヤーコンの甘さとバナナの風味が絶妙にマッチするスムージーです。食物繊維もたっぷりで、朝食や間食におすすめです。
● ヤーコンのピクルス
材料（作り置き用）
- ヤーコン：1本
- 酢：100ml
- 砂糖：大さじ2
- 塩：小さじ1
- お好みのハーブ（ディルやローズマリーなど）：適量
作り方
- ヤーコンは皮をむき、食べやすい大きさに切ります。
- 鍋に酢、砂糖、塩を入れて軽く煮立たせ、調味液を作ります。
- ヤーコンと調味液、お好みのハーブを密閉容器に入れ、冷蔵庫で1日漬け込みます。
- 1日置いたら完成です。約1週間保存が可能です。
ヤーコンの甘みと酸味が程よく調和したピクルスは、さっぱりとしたおつまみやサラダのアクセントとしておすすめです。
ヤーコンは様々な料理に活用でき、毎日の食卓に簡単に取り入れられる食材です。特にそのシャキシャキした食感は、料理にアクセントを加えるのにぴったりです。ぜひ、これらのレシピを試して、新しいヤーコンの魅力を発見してみてください！
まとめ
天栄村の「ヤーコン」は、南米アンデス高地の伝統野菜でありながら、日本の地で独自の進化を遂げています。シャキシャキとした食感とほのかな甘みが特徴で、腸内環境の改善や抗酸化作用といった健康効果が期待され、さまざまな料理や加工品として幅広く利用されています。天栄村では、特別栽培により安全・安心なヤーコンを提供しており、地域を訪れる際にはその魅力を存分に味わうことができます。今冬はぜひ、天栄村のヤーコンを食卓に取り入れてみてはいかがでしょうか？
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